INTRODUÇÃO

O presente trabalho trata das energias renováveis que por sua vez podemos definir como aquelas em que os recursos naturais utilizados são capazes de se regenerar, ou seja, são inesgotáveis, diferente de fontes não renováveis, como o petróleo. As fontes de energia renovável mais conhecidas são: eólica, solar, biomassa, biocombustível, biogás, geotérmica, hidrelétrica e energia do mar, etc. Este tipo de energia nos proporciona uma vasta importancia na sua utilização devido as alternativas que ela nos oferece.

ENERGIA RENOVÁVEIS

As fontes de energia renováveis, são aquelas em que a sua utilização e uso é renovável e pode-se manter e ser aproveitado ao longo do tempo sem possibilidade de esgotamento dessa mesma fonte, exemplos deste tipo de fonte são a energia eólica e solar.

Por outro lado as fontes de energias não renováveis têm recursos teoricamente limitados, sendo que esse limite depende dos recursos existentes no nosso planeta, como é o exemplo dos combustíveis fósseis.

Existem vários tipos de energias renováveis, e cada vez mais, com o constante desenvolvimento das tecnologias e inovações, se descobrem novas formas de produção de energia eléctrica utilizando como fonte os fenómenos e recursos naturais, como é exemplo da recente inovação na criação de um hidrogerador cujo princípio é semelhante ao de um aerogerador, diferindo no facto de o movimento das pás ser provocado pelas correntes marítimas.

Dos vários tipos de energias renováveis existentes iremos tratar apenas de alguns.

A principal fonte de energia existente hoje é o petróleo, mas além de não ser renovável, e ser um dos principais responsáveis pelo efeito estufa o petróleo ainda será motivo de muitas guerras e conflitos entre os países, principalmente aqueles países que dependem muito dessa fonte energética como os Estados Unidos.

Diversas nações do mundo inteiro estão investindo muito dinheiro em projectos que utilizam as fontes de energia alternativa como a energia solar, a energia eólica, a energia geotérmica, o biodiesel, a energia obtida através do hidrogénio, a energia das marés, o etanol e a biomassa.

Essas fontes de energia alternativas citadas são as mais abordadas em projecto para uma menor contribuição para o aquecimento da Terra e também para tentar alcançar cada vez mais uma independência com relação ao petróleo.

§ A energia eólica é a energia que está nas massas de ar em movimento, ou seja, no vento. A melhor forma de aproveitá-la é através de turbinas que convertem o ar, energia cinética de translação, em eletricidade, energia cinética de rotação. Outras formas também utilizadas para a geração de eletricidade são os cataventos ou moinhos.

§ A energia do sol pode ser convertida em eletricidade ou em calor para aquecimento de fluidos e ambientes. O aproveitamento da iluminação e do calor naturais para aquecer ambientes é feito através da penetração ou absorção dos raios do sol nas edificações. Com o auxilio de técnicas bem elaboradas de arquitetura e construção a energia solar pode ser melhor utilizada.

§ A biomassa é todo recurso renovável vindo de matéria orgânica (de origem animal ou vegetal) que pode ser usada na produção de energia. Assim como outras fontes renováveis, a biomassa é uma forma indireta de energia solar. A energia solar é convertida em energia química, através da fotossíntese, base dos processos biológicos de todos os seres vivos.

§ O biocombustível: biodiesel e etanol

§ Biodiesel é um combustível diesel de queima limpa derivado de fontes naturais e renováveis como os vegetais. É obtido principalmente de girassol, amendoim, mamona e sementes de algodão. É uma alternativa renovável que resolve dois problemas ambientais ao mesmo tempo: aproveita um resíduo, aliviando os aterros sanitários, e reduz a poluição atmosférica provocada pelos combustíveis tradicionais, como o gasóleo, que não são renováveis.

§ Etanol é um álcool, que no Brasil é utilizado como combustível automotivo de duas formas: álcool hidratado, para carros a álcool ou flex fuel, e álcool anidro, que é adicionado à gasolina, atualmente na proporção de 25%. A diferença entre os dois é a quantidade de água presente no produto: o álcool hidratado possui cerca de 7% de água, enquanto o álcool anidro possui apenas 0,7%, no máximo.

§ O biogás é um combustível gasoso, semelhante ao gás natural. Pode ser utilizado para geração de energia elétrica, térmica ou mecânica em uma propriedade rural para contribuir para a redução dos custos de produção.

§ A energia geotérmica é obtida através da exploração do calor e do vapor das camadas internas da terra, por meio da água que elas contêm. Além de natural e renovável, também é abundante e tem ganhado destaque em ações para conter o aquecimento global.

§ A energia hidrelétrica é a energia elétrica obtida através do aproveitamento do potencial hidráulico (força da água em movimento) de um rio. Para que esse processo seja feito, é necessária a construção de usinas em rios que tenham elevado volume de água e que apresentem desníveis em seu curso. A água passa por tubulações da usina com muita força e velocidade, realizando a movimentação das turbinas, o que gera a energia elétrica.

§ A energia do mar é obtida por meio da energia cinética (energia de movimento) das ondas e da energia potencial, devido à altura delas. O aproveitamento pode ser feito em dois momentos: quando a maré está alta e a água enche o reservatório, passando pela turbina e produzindo energia elétrica, e quando a maré está baixa e a água sai do reservatório, passando novamente pela turbina, em sentido contrário ao do enchimento, e produzindo energia elétrica.

O que tem dificultado o uso contínuo dessas energias é a falta de tecnologias capazes de serem utilizadas em larga escala para tornarem-se viáveis economicamente, como é o caso das energias geotérmica e do mar, que têm um custo maior para montar usinas e, por isso, apresentam baixo rendimento no fornecimento contínuo de eletricidade. Apesar dessas dificuldades, o Brasil é hoje um dos países com a matriz energética mais limpa e renovável, composta principalmente por hidrelétricas e o etanol.

Combustíveis fósseis

As desvantagens de se utilizar a energia elétrica produzida pelas termelétricas por meio dos combustíveis fósseis (carvão, petróleo, gás natural) são muitas: esses recursos são esgotáveis e aumentam o nível de poluição ambiental com a liberação de gases que são capazes de danificar a camada de ozônio e agravar o efeito estufa, como o metano e o dióxido de carbono. O monóxido de carbono e o dióxido de enxofre, também presentes nos combustíveis fósseis, causam a chuva ácida, que afeta a ecologia do nosso planeta.

A extração de combustíveis fósseis já colocou em perigo o equilíbrio ambiental em algumas áreas, e a mineração de carvão prejudica a vida dos trabalhadores de diversas minas ao redor do mundo pelas condições insalubres do trabalho. Além disso, quando há uma redução na extração desses combustíveis, eles sofrem um aumento significativo nos preços. O transporte deles é muito perigoso e arriscado, já que o gás natural e o petróleo são inflamáveis e podem causar danos ao ser humano e ao meio ambiente, caso haja um acidente.

Energia nuclear

Energia nuclear é aquela liberada em uma reação nuclear, ou seja, em processos de transformação de núcleos atômicos. Os átomos de alguns elementos químicos apresentam a propriedade de transformar massa em energia através de reações nucleares. Existem duas formas de aproveitar essa energia para a produção de eletricidade: a fissão nuclear, onde o núcleo atômico se divide em duas ou mais partículas, e a fusão nuclear, na qual dois ou mais núcleos se unem para produzir um novo elemento. A fissão do átomo de urânio é a principal técnica empregada para a geração de eletricidade em usinas nucleares. É usada em mais de 400 centrais nucleares em todo o mundo.

Assim como os combustíveis fósseis, o urânio utilizado na geração de eletricidade pelas usinas nucleares não é uma energia renovável, embora tenha baixo custo e grandes reservas mundiais. A construção dessas usinas, no entanto, demanda um investimento inicial elevado e sua manutenção é cara.

Uma das primeiras utilizações da energia nuclear foi a produção de armas e hoje uma das grandes preocupações a nível mundial é que essa tecnologia seja repassada a grupos terroristas.

Desvantagens da energia nuclear

As elevadas temperaturas da água utilizada no aquecimento dos processos de transformação nuclear causam a poluição térmica, pois esta água é lançada nos rios e nas ribeiras, destruindo assim ecossistemas e interferindo no equilíbrio ambiental. A formação de resíduos nucleares perigosos também pode causar a poluição radioativa caso ocorra algum acidente. Esses resíduos são um dos principais inconvenientes desta energia, visto que atualmente não existem planos totalmente seguros para armazená-los, e como eles têm um período de vida de até 300 anos após serem produzidos, podem prejudicar as gerações futuras. Há um grande risco de acidente, pois qualquer falha humana ou técnica poderá causar uma catástrofe sem retorno.

Quando exposto à radiação, o corpo humano é afetado, sofrendo alterações até mesmo no DNA das células. Os efeitos da radiação são classificados como agudos ou crônicos. Os crônicos se manifestam ao longo de anos após uma exposição não direta mas significativa de radiação. Já os agudos são imediatos, podem variar de queimaduras nas mucosas até alterações na produção do sangue, com rompimento das plaquetas (células que atuam na coagulação do sangue) e queda na resistência imunológica. Estes efeitos ocorrem naqueles indivíduos que tiveram contato com material radioativo ou que se expuseram a grande quantidade de radioatividade.

A IMPORTÂNCIA DAS ENERGIAS RENOVÁVEIS

Nos tempos recentes, o acesso à energia continua a ser um meio importante para a existência humana, uma vez que é necessária para a satisfação das necessidades básicas, como também para a mobilidade e comunicações. Por outro lado, a crescente e imparável queima de combustíveis fósseis continua a afectar o equilíbrio ecológico e a economia da Terra. Dada a grande procura de energia, as fontes energéticas renováveis são importantes desde que sejam viáveis, pois poderão reduzir o consumo da queima de combustíveis poluentes, permitir o acesso à energia de populações que vivem isoladas ou longe das redes de distribuição. Há milhares de aldeias espalhadas pelos vários continentes, nomeadamente em ilhas, onde a única hipótese de um dia poderem ter electricidade é através da utilização de energias renováveis. Por outro lado, o desenvolvimento do turismo apresenta-se cada vez mais como uma alternativa emergente no desafio permanente de valorização do território. A saturação dos espaços turísticos tradicionais, a procura de novas experiências por parte de turistas nacionais e estrangeiros, e a necessidade de estratégias de desenvolvimento nos espaços rurais, aliados à riqueza do seu património natural, histórico e cultural, surgem como alavancas ao desenvolvimento do turismo e economia rural. O aproveitamento das energias renováveis em alguns espaços rurais poderá ser o motor necessário para a viabilidade económica dos mesmos. O sol, o vento, os cursos de água e a biomassa florestal, disponíveis em muitos dos locais, podem hoje ser aproveitados para fins energéticos, nomeadamente para a produção de calor e electricidade, através da utilização de tecnologias viáveis e rentáveis e, deste modo, contribuir para a redução da factura energética, bem como para a melhoria da qualidade do ar.

CONCLUSÃO

A importância do uso das energias renováveis está na economia que é feita com a utilização de recursos mais baratos e na preservação do meio ambiente, pois a maioria utiliza meios naturais, abundantes e reaproveitáveis para produção de energia elétrica. Por fim, cabe a nós desenvolvermos tecnologias mais eficazes na captação e utilização de energias alternativas e renováveis, de maneira que estas causem um baixo impacto ambiental.